引退あり、帰国あり

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写真は①エディ・ジョーンズ(元豪州監督)②ノーム・マックスウェル(リコー)③アンドリュー・ブロワーズ(豊田自動織機)

らぐびーあにまるさんのブログでも速報が流れていたけれど、ＮＺ代表・オールブラックスのキャプテン－タナ・ウマガが代表引退を発表。風貌も含め抜群の存在感に、パワーとスピードを併せ持つパーフェクトプレーヤーがテストマッチの舞台から去ってしまうのはやっぱり寂しい。新ハカはウマガじゃないとキマらないよ！という人が多いんじゃないですか？

３年前、当時のオーストラリア監督エディ・ジョーンズに「もし可能なら他の国のどのプレーヤーをワラビーズに欲しいか？」と尋ねたところ、すぐさま「ウマガ！」との答え。最大限苦しめられた敵将の正直な意見を聞いた。

事実彼の率いた昨年のオールブラックスは英国ライオンズを３タテ。トライネーションズに優勝し、英国に遠征してもグランドスラムを達成と近年でも最高の成績を上げた。

こうなるとやっぱりＷ杯での活躍を観たかったなぁ～。来年なのにね。

彼は引き続きウェリントンでプレーするので、スーパー１４などで勇姿を観ることはできる。そして今後の彼のビジョンはもっと幅広い環境でのプレーを望んでいる。ぜひほとんど時差 の無い同じような形をした島国でのプレーも候補に入れて欲しいよね！

トップリーグでも今期リコーブラックラムズに入ったばかりの元オールブラックスの「万能戦士」ことマックスウェルがＮＺへ帰ってしまう。プレーヤーとしては引退し、コーチの仕事を探すとのこと。リコーは入れ替え戦のみで、おそらく最後の出場の機会はないかもね。早めにサインもらっておいてよかった。。。

残念ながらトップリーグ昇格はならなかった豊田自動織機のアンドリュー・ ブロワーズもオタゴ・ハイランダーズに復帰するようだ。

そして前にも紹介したが、トヨタのフラベルもコラムの中で正式にＮＺの帰国について触れている。彼はオークランド・ブルーズへの復帰だ。オールブラックスへも再トライするという。うまくいけばブルーズにオールブラックスにと日本にいるときよりもＴＶでの勇姿を見る回数は増えるかもしれない。そうなって欲しいね。寂しいけど。

去っていくのは寂しいね。。。でも去る人あれば来る人あり。まだちょっと早いけれども、来年はどんなプレーヤーが日本にやってくるのかは楽しみな限り。